위암, 후회 없는 치료에 도전하다

체중 감소, 소화불량, 구토, 속 쓰림 등 위암의 초기증상은 일상 생활 속 불편함과 별반 다르지 않아 가볍게 넘길 소지가 다분하다. 게다가 식생활 문제가 있을수록 위암의 빈도는 높게 나타난다.

한양대학교구리병원은 위암의 진행 정도에 따라 체계적인 치료와 다학제 협진으로 환자도 의사도 후회없는 치료를 이어가고, 이와 함께 건강보험심사평가원 ‘위암 적정성 평가’에서 최우수 등급인 1등급을 받은 우수한 치료기관으로 자리매김하고 있다.

위암이란 위에 생기는 여러 암을 두루 이르는 말이다. 위암은 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생한다. 위암의 여러 원인 중 예방적 측면에서 본다면 흡연과 편식, 짠 음식, 술, 불규칙한 식사 등과 발암물질의 반복적인 노출을 피하고 육류와 우유, 신선한 야채 및 과일 등을 자주 섭취하여 주는 것이 좋은 것으로 알려져 있다.

위암의 예후는 병기에 따라 매우 달라지게 된다. 1기의 경우 90% 이상의 완치율을 보이며, 2기의 경우 80~60%, 3기의 경우 50% 정도로 보고 있다. 따라서 조기 발견을 위한 정기 검진을 받는 것이 매우 중요하다. 이에 국가암검진 권고안에서는 40세 이상 74세 미만의 남녀는 2년 간격으로 위내시경 검사를 권장하고 있다. 위암의 치료는 암의 진행 정도에 따라 다소 달라진다.

조기 위암 중에서도 매우 빨리 발견된 초기의 경우 내시경을 통한 절제술로 완치가 가능하다. 하지만 이 외의 경우에는 수술적 치료가 최선이다. 다만, 암이 매우 진행되어 제4병기로 판단되면 출혈, 천공, 폐색을 동반하지 않은 경우 수술적 치료보다는 항암화학요법을 우선적으로 시행한다.

위암의 수술적 치료

수술적 치료의 경우 방법에 따라 개복 수술과 복강경 수술로 나눌 수 있다. 개복 수술의 경우 명치부터 배꼽 아래까지 약 20cm 이상의 절개창을 이용하여 수술을 진행하기 때문에 수술 후 통증이 심하고 회복도 느려 일상으로 복귀가 매우 늦어진다는 단점이 있다. 하지만 최근에는 0.5~1.2cm 크기의 4~5개 구멍을 이용하는 복강경 수술이 보편화 되고 있는 추세로 진행성 위암까지 그 적용 범위가 매우 확대되고 있다.

수많은 연구 결과를 통하여 복강경 수술은 개복 수술과 비교하여 적은 통증, 작은 상처, 빠른 회복, 낮은 합병증 및 사망률 등이 큰 장점이다. 이를 바탕으로 최근 대한 복강경 위장관 연구회(KLASS)가 주관한 연구에 따르면 복강경 위암 수술이 모든 병기의 생존율, 사망률, 합병증 발병률 등에서 개복 수술과 통계적 차이가 없는 것으로 보고됐다. 즉, 이 연구는 복강경 수술의 안전성을 보고한 것으로 향후 진행성 위암에 대한 복강경 수술의 적용은 매우 확대될 것으로 보인다.

한양대학교구리병원의 위암 수술

한양대학교구리병원에서는 조기 위암의 경우 복강경 수술을 시행하고 있으며, 진행성 위암의 경우 환자의 특성을 고려하여 일부 환자들에서(고령 및 위험성이 높은 환자, 장막 침윤이 없는 환자) 복강경 수술을 시행하고 있다.

최근 본원에서 위암 진단 후 근치적 수술 치료를 받은 288명의 환자를 대상으로 한 연구에서 다음과 같은 결과를 확인하였다. 환자들의 평균 연령은 63.1세이며, 이 중 75세 이상의 환자들이 16.7%를 차지하였다. 특히, 복강경 위 절제술은 90.3%의 환자들에서 시행되었고 최종 병기는 제1병기 61.1%, 제2병기 16.7%, 제3병기 22.2%로 나타났다.

전체 288명의 환자 중 수술 후 30일내 사망률은 0.3%, 수술 후 합병증 발생률은 12.8%로 복강경 수술(10.9%)이 개복 수술(32.1%)보다 통계학적으로 유의미한(p=0.005) 수치를 보여주었다. 다만, 본원의 경우 위암이 매우 진행되어 복강경 수술을 할 수 없는 환자에서 개복 수술을 시행하였는데 합병증 면에서 개복 수술이 복강경 수술보다 위험하다고 판단하는 것에는 한계가 있다.

다학제적 위암 치료

암에 대한 치료는 환자 개개인의 특성을 고려하여 결정해야 한다. 위암의 경우 질병의 진행 정도에 따라 내시경적 치료, 수술적 치료, 항암화학 요법 등의 여러 치료 방법을 적절하게 선택해야 한다. 이러한 관점에서 환자 개개인의 특성 및 질병의 진행 정도를 고려하여 여러 분야의 암 전문의가 적절한 치료 방법을 선택하는 것이 매우 중요하다.

수술적 위암 치료 방향

진행성 위암의 수술적 치료 원칙은 충분한 절제연을 포함한 위절제술과 더불어 D2 림프절 절제술이다. 이러한 수술은 고령 및 전신 상태가 좋지 못한 환자들에서는 수술 후 합병증을 포함한 위험성 등으로 축소 수술을 시행하는 것이 일반적이다.

한양대학교구리병원에서는 이와 같은 진행성 위암의 표준 수술 치료를 복강경 수술로 확대 적용하고 있다. 더불어 과거 수술 후 합병증 발생을 줄이기 위하여 축소 수술을 시행하였던 고위험 환자를 대상으로 복강경 수술을 적용한 표준적 수술 치료를 시행 중에 있다. 이러한 결과들을 축적하여 고령 및 동반된 질병이 많은 고위험 진행성 위암 환자들 또한 복강경을 이용한 표준적 수술 치료 및 보조 항암화학요법 이행률을 높여 생존률을 더욱 향상시킬 수 있도록 노력할 것이다.

글. 김민규 교수 한양대학교구리병원 외과